三沙市位于中国南海，是中国地理纬度位置最南端的城市，为海南省第三个地级市，下辖西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域。三沙市涉及岛屿面积13平方千米，海域面积260多万平方千米，是中国陆地面积最小、总面积最大、人口最少的城市。三沙市辖最南国土海域南沙群岛暗沙组的曾母暗沙、立地暗沙、八仙暗沙及其海域，也是中国最南的领土海域。海南省三沙市人民政府驻地位于永兴岛，是西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿。

　　2012年6月21日民政部发布公告，设立地级三沙市，下辖西沙、南沙、中沙诸群岛及海域。设立地级三沙市是我国对海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域行政管理体制的调整和完善。未来的三沙市的海域范围将有260多万平方千米，大约相当于全中国陆地面积(960万平方千米)的四分之一。

　　早在1911年和1930年代中国已经将南海四沙先后置于广东和海南管辖，“西南中沙工作委员会、西南中沙办事处”在1959年即由中央政府批准成立;1969年3月，该办事处改称为“广东省西、南、中沙群岛革命委员会”，1981年10月又恢复为“广东省西、南、中沙群岛办事处”(县级)。海南建省后，该办事处划归海南省管辖。2007年11月19日，西沙、中沙、南沙办事处改名为三沙市(县级)，此次设立县级市三沙市因越南方面风波而被迫中止，但挂名仍然存在。2012年7月24日，地级三沙市正式成立。

　　三沙市政府所在地是永兴岛，面积2.3平方千米，是南海诸岛中面积最大的岛屿，也是三沙市军事、经济及文化中心。其地势平坦，高出海面约5米，最高处8.5米，岛西南有长约870米、宽约100米的沙堤。岛上热带植物茂盛，林木遍布，主要有麻风桐、椰子树、羊角树等。岛上先后建有办公楼、邮电局、银行、商店、气象台、海洋站、水产站、仓库、发电站、医院等生产和生活设施。岛上还建有环岛公路、2400米的跑道可起降波音737客机机场、可停靠5000吨级船只的码头，有班机、轮船通海南岛。岛中心是北京路。

　　2012年7月24日，三沙市人民政府正式挂牌成立。我市成为中国领土最南端的城市，涉及岛屿面积13平方公里，海域面积260多万平方公里，将是中国面积最大、人口最少的城市。

　　我市的设立，标志着中国继浙江省舟山市之后，出现了第二个以群岛为行政区划设立的地级市，也是中国目前地理纬度位置最南端的市;也意味着中国在对南海各大群岛、岛礁有关领海的控制，迈出了重要一步，标志着中国对南海及其附属岛屿、岛礁及有关领海的控制，有了更为有利的法理依据;更重要的是，我市的设立不仅有利于使国家维护南海固有领土主权的阵线向南疆前移，更且有如宝镇南溟，国志弥坚。如今，我市的政治、经济逐渐步入正轨，正稳步快速发展。作为我国陆地面积最小的地级市，我市的前景不可限量。